Qualcuno doveva aver calunniato Josef K., perché senza che avesse fatto niente di male, una mattina fu arrestato<

Inizia così il celebre romanzo di Franz Kafka, scritto tra il 1914 e il 1915, dedicato all’uomo e alla sua colpa. Josef K., procuratore trentenne di una grande banca praghese, scopre di dover affrontare un processo, ma non se ne capacita. Non riesce ad accettare di essere ritenuto colpevole da una giustizia che non comprende e non conosce. Non è disposto ad accettare una condanna, perché ritiene di non aver violato alcuna legge. Si ritrova invece imputato, obbligato a difendersi. Assiste alle sedute di un processo misterioso. Le udienze sono celebrate in edifici polverosi e cadenti. Luoghi, come questi, spogli e poveri fanno da sfondo a ogni scena del romanzo. In un appartamento sordido vive l’avvocato di Josef K. In una misera soffitta abita il pittore Tintorelli, personaggio che, attraverso le sue conoscenze in tribunale, dovrebbe aiutare il protagonista.

Per discolparsi l’eroe kafkiano affronta una burocrazia infernale, fatta di procedimenti oscuri, libri polverosi, palazzi tutti uguali di periferie. Una lotta impari, che il protagonista vuole combattere fino all’ultimo, perseguendo il suo nobile obiettivo: la proclamazione d’innocenza. La fine di Josef K. però non può che essere tragica.

Il romanzo racconta così la storia di un singolo, ma anche quella di ogni essere umano. Allude alla solitudine dell’uomo e all’impossibilità di stabilire un rapporto con il mondo che lo circonda. È ricco di significati simbolici e rimandi alla cultura ebraica, ma anche pieno di realismo. Lo scrittore fornisce sempre tutti i dettagli possibili, anche quelli in apparenza inutili alla comprensione del testo nella sua essenzialità. Con questa strategia riesce a coinvolgere il lettore nel suo universo narrativo.

Inizialmente il Processo appare facile da capire, senza un intreccio troppo elaborato, con un linguaggio semplice. Nonostante le apparenze, però, l’opera nasconde in sé mille significati che emergono, uno alla volta, ad ogni nuova lettura. Con estrema semplicità si ritrovano temi universali come la colpa e il rispetto della legge, ai quali Kafka riserva non solo il linguaggio piano del racconto, ma anche quello della parabola. Chi si affeziona a quest’opera, non smette mai di leggerla e rimane sconcertato dalla scoperta di un particolare che prima non aveva notato e che ora appare essenziale per la comprensione del testo.

Per descrivere l’originalità del romanzo basta pensare al suo lettore, trascinato in una realtà altra, credibile per come realisticamente è narrata, ma assolutamente surreale se vista nel complesso.

Chi legge il Processo entra dentro il romanzo e vive la vicenda secondo il punto di vista di Josef K., pur senza rendersene conto. L’autore praghese infatti compone un lungo monologo interiore. Il narratore, pur raccontando la vicenda in terza persona e con un formale distacco, si mette sempre nei panni del protagonista e, non solo racconta secondo la sua prospettiva, ma sembra essere a conoscenza della sua sola verità. Secondo il germanista Ladislao Mittner, il lettore ha l’impressone di assistere al resoconto dei fatti, mentre in realtà si trova costantemente dalla parte del personaggio, la vittima.