La ricerca dell’elisir dell’eterna giovinezza e il desiderio di apparire sempre giovani ed attraenti agli occhi di un uomo rappresentano aspetti ben noti nella società dell’apparenza in cui viviamo. Si tratta di “miti” che non ci sorprendono più, spesso incarnati da donne di mezza età che non riescono ad accettare l’inesorabile regola del tempo che passa e che consuma. Quello che – forse – ci può stupire è constatare questi medesimi comportamenti in una donna vissuta in un altro periodo storico, come quello degli anni trenta del novecento.

In Jezabel la Némirovsky ci conduce per mano facendoci conoscere Gladys Eysenach, ricca ed inquieta ereditiera che ha sorpassato il mezzo secolo di vita, perennemente alla ricerca di emozioni e di passioni spesso consumate con amanti più giovani che rimangono sedotti dal suo fascino (e dai suoi soldi). Grazie a queste esperienze Gladys trova quel conforto che le permette di illudersi di godere dei benefici di una giovinezza eterna. Acquisisce la consapevolezza della sua bellezza e della sua influenza sugli uomini fin dalla giovane età, durante le prime feste da ballo che testimoniano inesorabilmente la sua entrata in scena nella società dell’epoca: “ … Che delizia vedere un uomo ai propri piedi… Che cosa c’era di più bello al mondo di quel nascente potere femminile…?”. Gli anni però pian piano cominciano a passare ed arriva il momento in cui occorre rendersi conto che la propria figlia è cresciuta, è diventata una donna che ha il diritto di scegliere liberamente cosa fare nella vita, compresa la possibilità di avere un figlio e diventare a sua volta madre. Per Gladys tutto questo è inconcepibile: è cosciente di dovere voltare pagina, ma il suo egoismo assoluto non le permette di farsi da parte, di rinunciare al proprio piacere sacrificandosi per una figlia ed accettando, ad esempio, il ruolo di nonna. “… E’ spaventoso avere fatto del piacere l’unica ragione di vita e vedere il piacere allontanarsi, ma cos’altro c’è al mondo? Sono solo una donna, una fragile donna…”. Ma dove potrà mai condurre questo egoismo esasperato, questa incapacità di rendersi conto che l’età dell’oro è ormai finita? Prima o poi i nodi verranno al pettine, si dovrà fare i conti con le scelte compiute e non sarà più possibile nascondere i propri scheletri nell’armadio.

La Némirovsky tratteggia piuttosto spietatamente il personaggio di Gladys Eysenach, le sue debolezze, i suoi futili entusiasmi. Sembra quasi che il suo intento sia quello di raccontarci la vita di questa donna con l’intenzione di metterla alla berlina, spogliandola da qualsiasi alibi. Forse in tutto questo vi è un qualcosa di liberatorio, di terapeutico, considerando il fatto che le peculiarità della protagonista ben si adattano a quella che era la madre della stessa autrice.