Ci sono libri che vanno letti, che non si può ignorare e che sono destinati a lasciare una traccia indelebile dentro di noi, cambiando il nostro modo di vedere alcuni aspetti della vita. Il Signore delle Mosche è uno di questi. Nato con il titolo di Stargers for witing, è il primo romanzo di William Golding, premio Nobel per la letteratura nel 1983, e affronta il tema della cattiveria umana come realtà insita nell’uomo sin dalla sua infanzia.

La trama può sembrare quella di un distopico apocalittico, ma in realtà il romanzo è tutt’altro. È uno studio profondo dell’animo umano e il racconto di come le difficoltà estreme rivelino la parte feroce di chiunque, anche se bambino.

Durante un’ipotetica guerra nucleare una nave, s’inabissa sulle coste di un’isola deserta. Sopravvive al naufragio solo un gruppo di bambini. L’isola è un paradiso isolato da tutto il resto del mondo, ricca di alberi da frutto, acqua e animali da cacciare. In quel luogo i bambini lontani dalle brutture della guerra e svincolati dalle regole imposte dagli adulti, hanno la possibilità di vivere una libertà insperata e cooperare tra loro organizzando una gerarchia equa e proba. I più grandi si dividono le responsabilità e decidono le poche leggi utili a far funzionare il loro microcosmo. Presto però si creano le prime fratture e dissapori che riveleranno il desiderio di dominio di alcuni di loro e la parte più buia dei loro animi. I giovani protagonisti si dimostreranno tutt’altro che innocenti mettendo a nudo gli istinti più infidi e feroci che trasformeranno il paradiso nel più terribile degli inferi.

William Golding scrisse questo romanzo forte delle sue convinzioni sulla presenza del male insito nei bambini. Tornato dal fronte, nel 1945 egli iniziò a insegnare in una scuola elementare, esperienza durata diciassette anni che fortificò la sua opinione. In particolare, agli inizi degli anni cinquanta, fu coinvolto come insegnante in un esperimento che interessava le classi di quarta elementare, le cui conseguenze gli lasciarono un segno profondo e seminarono in lui il germoglio di quello che sarebbe poi divenuto Il Signore delle Mosche.  Gli alunni furono divisi in due gruppi e, sotto la supervisione di un insegnante, invitati a discutere su un argomento su cui avevano diversi punti di vista. Golding prese l’iniziativa di lasciare i suoi alunni risolvere la questione senza conciliatori, ma in sua assenza il dibattito divenne una rissa violenta ed egli fu costretto a far rientro in aula. Anni dopo venne a sapere da un ex alunno, che in quell’occasione era mancato poco perché, addirittura, ci scappasse il morto.

Nacque così il Signore delle mosche che però venne per lungo tempo considerato addirittura ‘robaccia’ dagli editori ai quali fu sottoposto. Solo nel 1954 fu notato da un editor che lo portò alla pubblicazione facendolo diventare il best seller che nel 1959 vendette ben quattordici milioni di copie. Dopo il Signore delle Mosche Golding scrisse molti altri romanzi nessuno dei quali però eguagliò il successo della sua prima fatica letteraria.

William Golding morì nel 1993, per un attacco cardiaco all’età di ottantuno anni.

Ho avvicinato Il Signore delle Mosche con circospezione. Ne avevo sentito parlare tanto, ascoltando pareri contrastanti, e nonostante ciò mi sono imbattuta in un romanzo completamente diverso da quello che mi ero aspettata. Il Signore delle Mosche è un romanzo che all’inizio appare moderato, quasi bucolico. I bambini sono sì naufraghi, ma vivono questa esperienza quasi come un gioco e come un tentativo di poter dimostrare che non solo possono vivere senza il controllo degli adulti, ma che riescono a farlo addirittura meglio. Intrecciano amicizie, creano regole, designano un capo e si dividono i compiti più ardui e di fondamentale utilità. Tutto sembra filare liscio, quasi monotono, ma la follia e la malignità sono dietro l’angolo. Così, lentamente, mi sono trovata a transitare dal paradiso fino all’inferno.

La capacità narrativa di Golding è sconvolgente, ma lo è ancor di più la sua abilità nel descrivere la natura umana e il suo lento involversi, degenerare a causa dei più infimi istinti.  Non a caso la scelta del titolo è ricaduta su uno dei molteplici nomi del re degli inferi, egli, infatti, sembra strisciare subdolo tra i naufraghi e trascinarli a sé verso l’oscurità.  Non c’è salvezza per i giovani protagonisti e non è percepita come tale neanche la nave che giunge a recuperarli alla fine del racconto, perché essi non potranno mai fuggire dal buio che li muove, né dalle cicatrici indelebili che ne deturperanno l’animo, per sempre.