Dopo due anni l’autore Wilbur Smith torna in libreria con un nuovo romanzo, che vede ancora come protagonista l’ex ufficiale dell’esercito britannico Hector Cross.
Per chi non lo sapesse, Smith ha pubblicato varie serie di romanzi, la maggior parte dei quali aventi come ambientazione la sua terra natia, l’Africa.
Nato in quello che attualmente è lo Zambia, solo più avanti negli anni si è trasferito nel Regno Unito, dove attualmente vive.
Anche in questo romanzo, come negli altri (seppur a differenza di questi ultimi non sia ambientato nel passato) l’autore inserisce parte del suo passato.
La storia del personaggio Hector Cross, infatti, per taluni versi si avvicina a quella di Smith.
Entrambi nati in Africa, in una famiglia di possidenti terrieri, avrebbero potuto avere un percorso di vita tracciato dall’attività della propria famiglia, ma nessuno dei due ha voluto seguirlo, scegliendo di intraprendere strade diverse, che poi li hanno portati a Londra.
“Si chiamavano Bob e Sheila Cross. Mio padre era proprietario terriero di quasi venticinquemila ettari di terreno da pascolo al confine con la riserva tribale masai, dove allevava duemila capi di bestiame. Per cui i miei amici d’infanzia erano per la maggior parte masai della mia età. (…) Il mio fratellino era destinato a diventare un allevatore come nostro padre. Io invece volevo essere un guerriero, come mio zio, che era morto combattendo Rommel nel deserto, a El Alamein.“
Sul suo sito ufficiale l’autore descrive in questi termini la propria infanzia: “Ho speso i primi anni della mia vita nella tenuta di mio padre, così che avevo a disposizione un parco giochi da 12.000 ettari (o se preferisci 25.000 acri) di foresta, colline e savana. I miei compagni erano i figli dei lavoratori della tenuta, piccoli ragazzi neri con i miei stessi interessi e preoccupazioni”.
Vi ricorda qualcosa?
Ma torniamo al libro.
La narrazione ha inizio con l’omicidio, da parte di misteriosi assassini, della moglie incinta di Hector, Hazel (ex giocatrice di tennis e ricchissima ereditiera della fortuna del suo ex marito), caduta in un’imboscata sulla via di ritorno verso la sua casa di campagna. Ereditata lui a sua volta un’immensa fortuna, Hector, come forse ci si poteva attendere, dà vita ad una caccia spietata alla ricerca dei responsabili, non prima però di aver messo in salvo la figlia, nata prima che la moglie morisse, e obiettivo di un secondo attentato nei giorni immediatamente successivi.
La storia è di quelle più tradizionali. Un omicidio. Il marito della vittima che cerca vendetta.
Cosa differenzia questo romanzo dai molti altri incentrati sullo stesso tema? La domanda è senza dubbio lecita, e la risposta è abbastanza semplice: l’abilità dell’autore nel coinvolgere il lettore con una trama intricata e coinvolgente. Smith conferma per l’ennesima volta, se ve ne fosse stato bisogno, di saper dare ai lettori ciò che essi si attendono. D’altronde stiamo parlando di un autore che solo in Italia ha venduto, dal 1980 ad oggi, oltre 22 milioni di copie.
Il linguaggio è rapido, così come con incredibile velocità scorrono le pagine. … Anzi, un po’ troppo velocemente forse, quantomeno nella parte finale. Giunto ai tre quarti del libro mi ero chiesto in effetti come l’autore avrebbe chiuso, in sole cento pagine, una storia che sembrava ancora molto aperta. E infatti devo ammettere che mi sarei aspettato qualcosa di più.
Nel complesso comunque il romanzo si presenta come un buon libro. Vari colpi di scena lo rendono entusiasmante, anche se talvolta la tentazione di passare oltre in alcuni passaggi particolarmente lunghi c’è stata…
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